Un cambio en la dieta puede reducir el desarrollo de la enfermedad del hígado graso

Un estudio halla que cambiar a una dieta de carbohidratos de bajo índice glucémico previene esta enfermedad letal

(FUENTE: Children's Hospital Boston, news release, Sept. 20, 2007)

VIERNES 21 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las dietas altas en carbohidratos de combustión rápida podrían causar la enfermedad del hígado graso, que a su vez puede producir insuficiencia hepática y muerte, de acuerdo con un estudio en ratones realizado por investigadores del Hospital Infantil de Boston.

Si estos hallazgos se confirman en humanos, podría significar que la enfermedad del hígado graso puede evitarse y posiblemente tratarse a través de cambios en la dieta, apuntaron los autores.

Los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta de índice glucémico alto o bajo. Los ratones que estaban en la dieta de índice glucémico alto recibieron un tipo de maicena (almidón de maíz) que se digería rápidamente, mientras que los que seguían la dieta de índice glucémico bajo recibieron una maicena de digestión lenta.

En los humanos, entre algunos de los ejemplos de alimentos de alto índice glucémico (o sea, que aumentan rápidamente el azúcar en sangre) se encuentran el pan blanco, el arroz blanco, la mayoría de los cereales preparados y el azúcar concentrada. Las verduras, las frutas, los frijoles y los granos sin procesar son ejemplos de alimentos de bajo índice glucémico, que aumentan el nivel de azúcar en sangre más despacio.

En este estudio, ambos grupos de ratones recibieron cantidades similares de calorías, grasa, proteínas y carbohidratos totales. Tras seis meses, ambos grupos de ratones pesaban lo mismo. Sin embargo, los ratones de la dieta de alto índice glucémico mostraron el doble de la cantidad de grasa en sus cuerpos, sangre e hígados que los que siguieron una dieta de bajo índice glucémico.

Los hallazgos fueron publicados en la edición de septiembre de Obesity.

"Nuestro experimento ofrece un argumento bastante sólido de que la dieta de alto índice glucémico causa, y la dieta de bajo índice glucémico previene, la enfermedad del hígado graso en humanos", dijo en una declaración preparada el investigador principal, el Dr. David Ludwig, director del programa de Peso óptimo de por vida del Hospital Infantil de Boston.

Tanto Ludwig como sus colegas acaban de poner en marcha un ensayo clínico para examinar si la dieta de bajo índice glucémico puede revertir la enfermedad del hígado graso en niños con sobrepeso.

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La algarroba, una alternativa al chocolate

La algarroba es el fruto del árbol conocido en botánica como Ceratonia Siliqua, perteneciente a la familia de las leguminosas, a partir de la cual se elabora un producto similar y sustitutivo del chocolate. Pero de este fruto no sólo se obtiene este singular producto, sino que también se aprovecha para conseguir piensos para el ganado, aditivos espesantes como la goma garrofín o E-410, licores o galletas entre otros.

Ventajas de la algarroba

Para los que deseen restringir el consumo de azúcar, teobromina y grasa, la algarroba es una alternativa saludable al chocolate. No requiere azúcar porque naturalmente ya es de sabor dulce (50% de hidratos de carbono, sacarosa, glucosa y fructosa), de ahí que también se la emplee para mejorar el aroma y el sabor de numerosos productos alimenticios. Es una buena fuente de vitaminas del grupo B como la B1 o tiamina, la B2 o riboflavina, la B3 o niacina y de pro-vitamina A o beta-caroteno. De sus minerales sobresalen el potasio, el fósforo, el magnesio, el calcio, el silicio y el hierro.

A diferencia del chocolate, posee un menor contenido de grasa, tan sólo un 2%. También contiene una cantidad nada desdeñable de proteínas, entre un 8 y un 10%. Las semillas de algarroba son muy ricas en mucílagos, un tipo de fibra soluble que facilita la digestión y alivia las molestias digestivas. En concreto, los mucílagos (sustancia viscosa) ejercen una acción favorable contra la inflamación de la mucosa digestiva, lo que beneficia a quienes tienen gastritis, dispepsia (digestión pesada), pirosis o ardor, diarrea y otras afecciones digestivas similares. En caso de diarrea, hay quien recomienda ingerir una cucharada de algarroba en polvo en una taza de líquido, preferiblemente agua.

Obtención del sucedáneo de chocolate

La algarroba beneficia a quienes tienen gastritis, digestiones pesadas, ardores o diarrea por su contenido en mucílagos, un tipo de fibra soluble

Las vainas de algarroba son alargadas (llegan a medir 20 centímetros de largo) y adquieren un color marrón cuando están maduras. Éstas se desecan, se tuestan y se pulverizan para dar lugar a un producto alternativo al chocolate. Su sabor y color se asemejan mucho al del cacao, con distintas tonalidades según el grado de tostado.

Tres cucharaditas de algarroba con 2 cucharaditas de agua equivalen a 1 onza de chocolate (28,7 g). Para obtener este sucedáneo, en primer lugar se tuestan las vainas en una olla. Una vez realizado este proceso, hay que sacarlas, ponerlas en el mortero y molerlas hasta que queden reducidas a un polvo fino. Después éste se mezcla con leche como si fuese un cacao soluble. Así se consigue el nuevo «chocolate».

El conjunto no debe hervir, ya que de ser así amarga un poco. Gracias a este sucedáneo, la leche adquiere un tono chocolate y un sabor y aroma muy agradables. Si se quiere endulzar un poco más, puede añadirse un poco de azúcar o de miel.

Más sobre la algarroba

La algarroba es originaria del Mediterráneo. Su cultivo en España tiene un significado muy especial, dado que ha sido y sigue siendo un buen alimento del ganado, así como una fuente adecuada de nutrientes en épocas de carestía.

De hecho, fue un alimento base durante la guerra civil española, y en muchos países de Latinoamérica se sigue empleando como complemento energético y nutritivo de una dieta saludable. Su empleo también es muy común en la industria alimentaria y farmacéutica.

Gracias Dr. José Manuel Ferrer Guerra!!